Реформируя календарь, Юлий Цезарь распорядился вставлять один день туда, где прежде располагался дополнительный месяц мерцедоний, - между 23 и 24 февраля. Так и получилось, что раз в 4 года в феврале было сразу два 24 числа. Но в ту пору у римлян был своеобразный счет дней и 24-е число они обозначали как шестой день до мартовских календ . 6-е число по-латыни секстус, а второе 6-е число - биссекстус. Оттого и год с лишним днем в феврале стал называться биссекстилисом. А в русском языке это слово преобразилось в високос.
Високосному году издревле приписывают различные бедствия, катастрофы, болезни и мор. Предполагается, что год нехороший благодаря святому Касьяну. Дополнительный день календаря - именно его день рождения. Впрочем, зачастую и святым-то его не считают. В словаре Даля у него много эпитетов: угодник Касьян Завистливый, Злопамятный, Скупой, Недоброжелательный.
Однажды мужик попросил Касьяна и Николу помочь вытащить завязший по осеннему бездорожью воз. Касьян отказался, а Никола помог. Перед Богом же в раю Касьян оправдывался тем, что постеснялся, дескать, замарать свое райское платье. В наказание Касьяну Господь велел служить молебны только раз в 4 года, а отзывчивому, хоть и испачканному Николе - аж 2 раза в год.
Есть и другие версии на тему нехорошести Касьяна. Например, такая: три года подряд Касьян пьет запоем, а на четвертый празднует день рождения трезвым. У России оказалось на 3 високосных года больше, чем у Европы или Америки. И тут мы особенные. Дело в том, что у нас григорианский календарь был введен только в 1918 г., в то время как другие страны жили по нему аж с 1582 г. Мы же до 1918 г. жили по календарю юлианскому. Разница между этими календарями небольшая: по григорианскому високосными не являются года, которые оканчиваются на 00 и не кратны 400. И если 1600-й был високосным для всех, то 1700-й, 1800-й и 1900-й - только для России.
Если все дело только в арифметике, почему мы так боимся лишнего дня? Причина наших страхов - в нас самих. В природе нет такого понятия високосный год . Его придумали люди. Это все психология. Когда в подсознании прочно сидит, что високосный год несчастливее всех остальных, поневоле будешь ждать от него неприятностей.
Сгорела Останкинская башня - что поделаешь, високосный год. А если беда случается в год нормальный - радуемся: слава Богу, что не високосный год, а то было бы еще хуже. По статистике, начиная с 1900 г., из наиболее громких трагедий лишь одна пришлась на високосный год - гибель Титаника .
В целом за этот период на первом месте по количеству громких катастроф - США , там зафиксировано 7 таких значимых бедствий. Второе место делят Китай и Россия (СССР) - 5 трагедий. Основные факторы - это землетрясения и техногенные катастрофы. Но и здесь отнюдь не большинство катаклизмов приходится на високосные годы. Даже солнечная активность не вписывается в рамки високоса. Цикл составляет 11 лет. Правда, у солнечной активности размытый характер: плюс-минус два года. И все-таки это влияние подтверждается статистикой в отличие от четырехлетнего цикла.
По мнению представителей церкви, високосные годы не отличаются какими-либо кровожадными особенностями и не несут людям неурожаи и войны. Во всяком случае, не больше, чем годы обыкновенные. И не надо во всем винить святого Касьяна. Немилостивых святых не бывает. Роль святого в том, чтобы охранять ближних, помогать им в бедах и несчастьях. Церковь вообще отрицательно относится ко всему, что связано с приметами и суевериями.
Но что бы ни утверждала церковь, существует еще статистика катастроф. Нынешний год уже показал свой характер. Южные районы Германии залило ливнями, на Камчатке проснулся вулкан Ключевская сопка.
Из всех катастроф предыдущих лет наиболее памятны пожар в Останкино и затонувшая подлодка Курск , взрыв в подземном переходе на Пушкинской площади в Москве. Эти события произошли в 2000 г. В этом же году в Париже разбился легендарный и до тех пор считавшийся надежнейшим авиалайнер Конкорд , погибли 109 человек. Это ли не показатель?
1996 год. Столкновение казахстанского Ил-76 и Боинга-747 , в результате которого погибли 372 человека.
1988 год ознаменовался знаменитым землетрясением в Армении, погибли 23 тысячи человек. 1948 год - произошло сильное землетрясение в Ашхабаде. В 1912 году затонул Титаник .
Но все-таки самые страшные и кровавые потрясения в истории прошлого века и крупные катастрофы и потрясения такие, как взрыв террористами Всемирного торгового центра в Нью-Йорке (2001 год), два путча в России (1991, 1993 годы); авария на Чернобыльской АЭС (1986 г.) или утонувший паром Эстония (1994 г.) пришлись не на високосные годы.
Так, может, все-таки и нет никакой магии чисел вовсе?
